Steckbrief
- Lateinischer Name
- Octans (Oct)
- Hellster Stern
- ν Octantis (ν Oct)
- Relative Helligkeit
- 3,73 mag
- Hipparcos-Katalog
- HIP 107089
- Fläche
- 291 deg² (Platz: 50 von 88)
- Rektaszension
- 0h 00m 00s bis 24h 00m 00s
- Deklination
- -90° 00' 00'' bis -74° 18' 14''
- Nachbarsternbilder
- Indianer, Pfau, Paradiesvogel, Chamäleon, Tafelberg, Kleine Wasserschlange, Tukan
Sichtbarkeit
Das Sternbild Oktant
Der Oktant ist ein Sternbild der südlichen Hemisphäre. Es ist zirkumpolar zum Südpol. Das bedeutet, dass sich seine Sterne so nah am Himmelspol befinden, dass sie von Sydney aus gesehen nie untergehen. Das Sternbild steht dort somit das ganze Jahr über dem Horizont. Das Sternbild ist das südliche Pendant zum Sternbild Kleiner Bär auf der Nordhalbkugel.
Der südliche Polarstern ist σ Octantis. Aufgrund seiner Nähe zum Südpol steht er als einziger Stern des Südens immer an derselben Stelle des Himmels. Er befindet sich fast genau über der Erdachse, um die sich die Erde einmal in 24 Stunden dreht, und nimmt wie sein nördliches Pendant an dieser Drehung kaum teil. Mit bloßem Auge ist er allerdings nur unter optimalen Bedingungen auszumachen, denn seine Helligkeit ist über zwanzig Mal schwächer als die des Polarsterns auf der Nordhalbkugel. Somit eignet sich das Sternbild Kreuz des Südens wesentlich besser zur Bestimmung des Südpols.
Durch die Schwankung der Erdachse bleibt σ Octantis seine Besonderheit jedoch nicht ewig. In etwa 3000 bis 7000 Jahren wandert der Pol durch die Sternbilder Kiel des Schiffs und Segel des Schiffs. Dann werden auch die Bewohner der Südhalbkugel einen mit bloßem Auge sichtbaren Polarstern haben.
Geschichte
Der französische Theologe Nicolas-Louis de Lacaille, der sein Leben der Astronomie, Geodäsie und Mathematik widmete, führte 14 neue Sternbilder der südlichen Hemisphäre ein. Im Jahr 1750 brach er zu einer vierjährigen Reise zum Kap der Guten Hoffnung auf, um u. a. die Sternbilder des Südhimmels zu beobachten. Dabei katalogisierte er fast 10.000 Sterne. Seine neuen Sternbilder benannte Nicolas-Louis de Lacaille meist nach technischen Geräten. So entstanden die Sternbilder Bildhauer, Chemischer Ofen, Grabstichel, Luftpumpe, Maler, Mikroskop, Netz, Oktant, Pendeluhr, Schiffskompass, Tafelberg, Teleskop, Winkelmaß und Zirkel. Außerdem teilte er das große antike Sternbild Schiff Argo in die drei Sternbilder Kiel des Schiffs, Achterdeck des Schiffs und Segel des Schiffs auf. Sein Sternkatalog des Südens erschien 1763, ein Jahr nach seinem Tod, unter dem Titel „Coelum Australe Stelliferum“. Seinen 14 neuen Sternbildern ist gemein, dass sie aus relativ lichtschwachen Sternen bestehen.
Nicolas-Louis de Lacaille verewigte mit dem Oktanten ein wichtiges Winkelmessgerät, den Vorläufer des ebenfalls am Himmel verewigten Sextanten. Die Seefahrer nutzten ihn zur Messung der Winkelhöhe von Sternen über dem Horizont und somit, wie später auch den Sextanten, zur Navigation und Koordinatenbestimmung.
